Penny stocks: qué son, por qué atraen y los riesgos que oculta el precio bajo

Una acción a US$ 0,80 parece mucho más prometedora que una a US$ 800. "Si sube a US$ 1,60, duplico el dinero". Ese cálculo es exactamente lo que hace que las penny stocks atraigan a tanta gente, y también lo que hace que tanta gente pierda dinero con ellas.

Qué son las penny stocks

Penny stock es el nombre que se da a las acciones negociadas a un precio muy bajo. En Estados Unidos, la SEC (la comisión de valores mobiliarios estadounidense) usa como referencia general las acciones por debajo de US$ 5, y el término suele asociarse con empresas pequeñas, muchas veces negociadas fuera de las bolsas principales, en el mercado extrabursátil.

En Brasil, el equivalente informal son las acciones "de centavos". La B3 tiene una regla específica para ellas: la empresa cuya acción cotiza por debajo de R$ 1,00 durante 30 ruedas de negociación consecutivas recibe una notificación y debe corregir la situación, normalmente mediante una agrupación de acciones.

Por qué el precio bajo engaña

El precio de una acción, por sí solo, no dice si está cara o barata. Lo que importa es cuánto vale toda la empresa (el valor de mercado) en relación con lo que gana, el patrimonio que tiene o lo que puede generar en el futuro.

Una empresa con 1.000 millones de acciones a US$ 1 vale US$ 1.000 millones. Una con 1 millón de acciones a US$ 500 vale US$ 500 millones. La acción de US$ 1 pertenece a la empresa más grande. Por eso, "la acción está barata" es una frase que no significa nada sin mirar el resto.

Los riesgos que vienen junto con ellas

• Baja liquidez. Pocas operaciones por día. Entrar es fácil; salir al precio que quieres, no siempre.
• Spread amplio. La diferencia entre compra y venta puede representar varios puntos porcentuales del precio, y ese costo se paga al entrar.
• Volatilidad extrema. Movimientos de 20%, 30% o más en un solo día son comunes, en ambos sentidos.
• Poca información. Las empresas pequeñas tienen poca cobertura de analistas y, fuera de las bolsas principales, menores requisitos de divulgación.
• Manipulación. La estafa conocida como pump and dump: alguien compra barato, difunde recomendaciones entusiastas en grupos y redes sociales, el precio sube con la entrada de nuevos compradores y el grupo inicial vende todo en el máximo.
• Dilución. Las empresas con poco efectivo emiten acciones nuevas con frecuencia, lo que reduce la participación de quienes ya son accionistas.
• Salida de la bolsa. En Nasdaq, una acción que permanece por debajo de US$ 1 durante 30 días hábiles consecutivos recibe un aviso y puede ser retirada de la lista si no cumple con los requisitos.

Si aun así vas a operar, revisa antes

1. Volumen promedio diario. Si el volumen es pequeño, tu propia orden puede mover el precio.
2. Spread en el momento de la entrada. Calcula cuánto debe moverse el precio solo para quedar en tablas.
3. De dónde vino la recomendación. Un grupo de mensajes que promete una subida segura es una señal de alerta, no de oportunidad.
4. Noticias oficiales de la empresa. Emisiones de acciones, resultados y comunicados a la bolsa.
5. Tamaño de la posición. Lo suficientemente pequeño para que una caída de 50% no comprometa tu cuenta.
6. Stop definido de antemano. Con oscilaciones tan grandes, decidir la salida en el calor del momento rara vez funciona.

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Aviso de riesgo: Operar productos apalancados implica un riesgo significativo de pérdida y puede no ser adecuado para todos los inversionistas. Este contenido es educativo y no es una recomendación de compra o venta de ningún activo. Opera solo con capital que puedas permitirte perder.